文｜蓝诗传（韶关始兴）
我爱故乡的毛竹
我的故乡在始兴县罗坝镇桃源村，那里群山环抱，溪水长流，一年四季鸟语花香，比陶渊明笔下的“世外桃源”更加真实自然，美丽动人。
要是有人问我：“桃源村很多的物产是什么？”我会毫不犹豫地回答：“是毛竹”。
说起故乡的毛竹，那可是“取之不尽，用之不竭”的宝贝啊！在故乡的土地范围之内，除了少量的梯田和菜地以外，山上长的几乎全是毛竹，远看，万亩竹海层峦叠嶂郁郁葱葱；近观，一根根竹子碗口粗细，十几米高，笔直向上，直指蓝天。微风吹来，竹海发出阵阵涛声，如泣如诉，如歌如赋，似山雨之欲来，如万马之奔腾。
别看毛竹其貌不扬，可它浑身都是宝。俗话说“靠山吃山”，故乡的田地面积还不到山林面积的十分之一，从某种意义上说，是毛竹养活了一代又一代的故乡人。
记得小时候（大约是上世纪五六十年代），公路还没咱通到家乡，交通很不方便，乡亲们利用毛竹的惟一途径就是造纸。那时候全村有十多间造纸厂。每年大约在小满节气前后，当年生的竹子已经长到十几米高，身上长满了枝条，但是尚未长出叶子，浑身上下绿绿的，嫩嫩的，可以掐出水来。这时候人们把竹子砍下来，截成一米五六的小段，用弯刀把青色的竹皮去掉，剩下雪白的竹囊，再破成碎片，捆扎成把，挑到纸厂附近的纸湖（也就是长四米宽二米高一米五左右的池子）边，把竹片横着放入纸湖，一层层撒上石灰，用竹皮子盖好，加满水，过两个月，那些竹片子全都腐化了，变成了黄白色的竹纤维，就可以用来造纸了。
人们把竹纤维（故乡人称之为纸笋）挑到纸厂，放在由竹篾做成的凹槽里，工人穿上草鞋，反复踩踏，（小时候我很喜欢跟着大人踩笋了，光着脚走进笋槽里，深一脚浅一脚，屁股一扭一扭的，真是有趣）把竹纤维踩得撕巴烂，然后放到一个大木池里加水稀释，再由操纸工人用竹帘子把它一张张地捞出来叠成一堆，用木榨榨干，再一张张取出来，贴在两米多高十几米长的壁炉表面烘干，一张张制好的土纸就新鲜出炉了。它可以用作写字书法，日常用纸，还可以用作冥纸。乡亲们把它挑到圩镇，卖给供销部门运到全国各地销售。
当年生的竹子还有一个用途：制作缆绳。人们把嫩竹砍下来截取六米左右长度，破条去囊，剩下薄薄的青皮，晒干，扭成竹缆绳，用来串扎竹排或木排，非常结实耐用。
上世纪七十年代以后，公路渐渐通到了家乡附近，造纸业逐渐淡出了乡亲们的生活，取而代之的是毛竹经营。人们把三四岁的老竹砍下来运到公路旁边，请供销社的人来收购。后来供销社解散了，农户就直接卖给竹器加工厂或者专营竹子的老板。
毛竹是多年生植物，每年都会长出新的竹子，只要管理得好，轮流间伐，真是取之不尽用之不竭的宝藏。田地解决了乡亲们的吃饭问题，而毛竹就成了乡亲们的主要经济来源。
随着科学技术的发展，毛竹的利用价值也越来越广泛，除了传统的建筑搭架、搭建工棚和作为各种支撑物以外，还可以制成各种农具、文具、家具、乐具以及数不清的日常生活用品，诸如各种竹椅竹蓆竹罩竹编之类，压制成竹板可以用作地板和家具，既美观又耐用，近年来还利用竹纤维，竹炭等做成各种织物用具，受到人们的普遍欢迎，成为市场的新宠。此外，竹笋也是餐桌上的美味，清甜爽脆令人垂涎。近年来在市场上看到许多用竹根雕成的工艺品，美仑美奂引人入胜，可惜家乡暂时没有引进毛竹深加工，我想以后一定会有的，因为这是竹子开发利用的很佳途经，也是毛竹山区持续发展的致富之路。
然而，要想毛竹长得好，也不能让它自生自灭，要把山上的杂草小树砍光，让毛竹更好地吸收土地肥力，才能长出更密更粗的毛竹来。如果能略施化肥，那就更好了。另外，在砍竹的时候，要注意砍老留嫩，砍小留大，砍曲留直，疏密适当。因为只有把再生能力强的粗壮的毛竹留下来，才能使它的子孙后代更加粗壮，永续发展。
以前集体化的时候，毛竹集体经营，一切由干部说了算，群众责任心不强，竹山管理不到位，盲目砍伐，有些竹山出现了衰落现象。八十年代分田到户，把山林也分给家庭承包，群众的积极性一下子激发出来，加强管理，计划砍伐，人人都是山林的主人，人人都成了护林员，凡是看见有乱砍滥伐破坏竹山或者是乱挖竹笋的现象，都会有人出来制止。还有人长远打算，造林种竹。
四五年前，政府林业部门为加强生态建设，保护林区，保护绿水青山，把家乡的竹山统一划归为生态林，做到有计划的砍伐和护理，每年给村民一定的经济补贴，使村民爱林护林的积极性进一步提高，大家在林业部门的指导下，把竹山变成持续发展的金山银山。
我是一个外出的游子，每当我回到家乡，看到家乡的毛竹长势一年比一年好，竹山面积也在逐年增多，心里感到由衷的高兴。据说还有人想在家乡开发旅游，把万亩竹海作为旅游景观呢。
竹子的丰姿美韵和它虚心向上的品质情怀历来吸引着无数的文人墨客，宋代大文豪苏东坡就有诗云：“宁可食无肉，不可居无竹。无肉使人瘦，无竹使人俗。人瘦尚可肥，世俗不可医”。对此，笔者颇为赞同。毛竹不但给了乡亲们衣食之源，还为家乡增添了无限风光和无穷魅力。试想：在青翠欲滴的山林之间，点缀着疏疏落落的竹林茅舍，人居其间，每天日出而作日落而息，呼吸着充足的负离子，远离世俗烦恼纷争，听风声竹韵，看云卷云舒，岂不是神仙过的日子？
我爱故乡，更爱故乡的毛竹。我知道自己才疏学浅，不能描绘竹子丰姿之万一，然而情之所至，欣然命笔，作打油诗一首为本文作结。诗曰：
莽莽修簧聚北郊，
微风过处泛轻涛。
群山崛起芊芊笔，
欲向天穹绘绿潮。
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